1962年，日本在海外設(shè)立了第一個電線電纜制造公司，之后許多制造公司，特別是電線電纜和汽車制造廠紛紛向勞動力成本低的國家遷移，如中國及泰國、馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓等，而這些企業(yè)的下游廠家，如許多電纜企業(yè)也隨之外遷。

　　截止到2003年8月，日本電纜企業(yè)已經(jīng)在31個國家設(shè)有253家海外工廠，其中有190家設(shè)在亞洲，最多的6個國家依次是中國（58家）、泰國（28家）、馬來西亞（26家）、印度尼西亞（22家）、美國（19家）和中國香港（12家）。這些電纜企業(yè)中，生產(chǎn)電子線的110家，占總數(shù)的43％；生產(chǎn)汽車線包括束線的69家，占27％；生產(chǎn)電磁線的48家，占19％。

　　制造企業(yè)的外遷，使得日本國內(nèi)的生產(chǎn)量銳減，以電磁線為例，目前約有2／3的產(chǎn)量是海外工廠生產(chǎn)的。

　　相對而言，日本在海外設(shè)立的黃銅軋制品生產(chǎn)廠還是較少的。至2003年7月，日本在8個國家或地區(qū)設(shè)立了22家海外工廠，主要生產(chǎn)銅管、銅帶和黃銅棒。中國和泰國各有6家，馬來西亞有4家，新加坡有2家，在其他國家有4家。其中，12家生產(chǎn)銅管，3家生產(chǎn)銅及銅合金帶，7家以板帶的分條加工為主。設(shè)立黃銅軋制品廠需要從最開始的冶煉、澆鑄等一系列工藝與基建做起，前期投資太大，所以在海外設(shè)立的黃銅軋制品工廠比線纜生產(chǎn)廠少，在日本本土生產(chǎn)黃銅軋制品并出口更有競爭力。當(dāng)然也有例外，就是這種海外工廠大多數(shù)是對日本產(chǎn)的管坯或帶坯進(jìn)行再加工切削、沖壓、分條等，并制成最終的產(chǎn)品。另外，這些海外電線電纜生產(chǎn)廠如今一般是在當(dāng)?shù)刭徺I盤條做為生產(chǎn)導(dǎo)線的原料。

　　日本曾是世界上出口各種電線電纜最多的國家之一，但是自上世紀(jì)90年代開始下降。而進(jìn)口量則自90年代中期出現(xiàn)增長，且從1997年進(jìn)口量大于出口量以后，兩者的差距就逐年擴(kuò)大。從1995年起，中國已成為日本進(jìn)口電線電纜最多的國家，其次是菲律賓和越南。2003年的統(tǒng)計資料顯示，中國仍是日本主要進(jìn)口國。進(jìn)口的產(chǎn)品主要是日本海外工廠生產(chǎn)的電線、汽車線和束線。

　　此外，日本在韓國與中國臺灣的一些電線生產(chǎn)廠已開始生產(chǎn)中低壓電力電纜，并供應(yīng)電力企業(yè)。同時，日本本土用戶也越來越樂于在全球采購以降低費(fèi)用、提高國際競爭力、這種趨勢今后會更加明顯。按銅的重量和價格計算，目前日本線纜的進(jìn)口量大約占到國內(nèi)產(chǎn)量的30％。

　　在黃銅軋制品方面，2003年日本的出口量仍遠(yuǎn)多于進(jìn)口量，但是進(jìn)口量的增速非常強(qiáng)勁，而出口量的增速卻逐漸放緩。從日本進(jìn)口產(chǎn)量的主要國家依次是韓國、中國、中國臺灣、德國和瑞典，中國自2000年起一直是日本產(chǎn)品出口的首先目的地。

　　中國是日本銅加工業(yè)在海外投資、生產(chǎn)及進(jìn)出口貿(mào)易日益重要的合作伙伴。在電線電纜方面，中國是日本最大的貿(mào)易伙伴。2003年，日本47％的進(jìn)口與23％的出口是與中國進(jìn)行的，而中國也是日本設(shè)立電線電纜海外工廠最多的國家。在黃銅軋制品方面也是如此。中國是日本黃銅軋制品出口的最大目的地與第二大進(jìn)口來源地，也是日本黃銅軋制品在海外設(shè)立生產(chǎn)廠最多的國家。因此這兩個國家的關(guān)系日益緊密，而日本也正在對中國銅加工業(yè)的發(fā)展起著重要的作用。